1969年 奈良市生まれ。映画作家

中学時代からバスケットボールに夢中になり、高校在学中はキャプテンを務め、国体出場経験もある体育会系少女だった。

1989年大阪写真専門学校（現ビジュアルアーツ専門学校）映画科卒業。

自主映画「につつまれて」（1992）「かたつもり」（1994）が、1995年山形国際ドキュメンタリー映画祭はじめ国内外で注目を集める。劇場映画デビュー作「萌の朱雀」（1996）で、1997年カンヌ国際映画祭カメラド－ル（新人監督賞）を史上最年少受賞。続く「杣人物語（そまうどものがたり）」（1997）で、1999年ニオン国際映画祭特別賞受賞。

2000年「火垂（ほたる）」は、スイスのロカルノ国際映画祭コンペティション部門にてワールドプレミアされ、国際批評家連盟賞、ヨーロッパ国際芸術映画連盟賞のダブル受賞、2001年ブエノスアイレス国際映画祭でも最優秀撮影監督賞、主演女優賞（中村優子）を受賞。

2003年カンヌ国際映画祭コンペ出品作品「沙羅双樹」はdvd発売中。

2002年には第1回Infinity Film Festival（イタリア⁄アルバ）、パリ市立美術館主催“Jeu de Paume”、ロサンゼルスのRed⁄Cat(2005)にてレトロスペクティブを開催。

「万華鏡」(1999)「きゃからばあ」(2001)（仏テレビ局アルテ社との共同制作）「追臆のダンス」(2002)「影影–shadow–」(2004)などの作品を発表。最新ドキュメンタリー映画「垂乳女～Tarachime～」(2006)は、2007年山形国際ドキュメンタリー映画祭で特別賞を受賞。

第60回カンヌ国際映画祭でグランプリを受賞した「殯の森」(2007)は2007年7月より全国上映され、現在dvd発売中。
また2008年4月には、待望の初期ドキュメンタリー作品集「紡ぐ」（5枚組dvdbox）を発売した。

CF演出、エッセイ執筆などジャンルにこだわらず表現活動を続けているほか、2010年より「なら国際映画祭」をスタートさせる。

最新作「七夜待（ななよまち）」は、長谷川京子を主演にむかえ、初の海外ロケを行った。08年秋、渋谷シネマライズほか全国公開。